¿Qué es el IMC?
El IMC (Índice de Masa Corporal) es una medida de la grasa corporal basada en la altura y el peso que se aplica tanto a hombres como a mujeres entre las edades de 18 y 65 años.
El IMC puede usarse para indicar si tienes sobrepeso, obesidad, bajo peso o peso normal. Una puntuación de IMC saludable está entre 18,5 y 25. Una puntuación por debajo de 18,5 indica que puedes tener bajo peso; un valor por encima de 25 indica que puedes tener sobrepeso.
Puedes calcular tu IMC usando nuestra Calculadora de IMC arriba, o usando la Fórmula del IMC.
El IMC se aplica solo a adultos. Cuando se trata de niños y adolescentes, las cosas son un poco más complicadas porque sus cuerpos cambian mucho a medida que crecen. Por esa razón, tenemos una calculadora de IMC para niños separada que tiene en cuenta su edad y sexo.
Por favor recuerda, sin embargo, que esta es solo una de las muchas formas posibles de evaluar tu peso. Si tienes alguna preocupación sobre tu peso, por favor discútela con tu médico, quien está en posición, a diferencia de esta calculadora de IMC, de abordar tu situación individual específica.
¿Cómo se calcula el IMC?
Calcular tu IMC es bastante sencillo; divides tu peso entre tu altura al cuadrado:
Imperial: IMC = (Peso (lbs) / Altura (in) x Altura (in)) x 703
Por ejemplo, si pesas 70 kg y mides 1,75 m, el cálculo sería: 70 / (1,75 x 1,75) = 22,85. Eso te coloca exactamente en el rango de peso normal.
Para una explicación más detallada, consulta nuestra página dedicada a la fórmula del IMC o echa un vistazo a nuestro gráfico de IMC.
Limitaciones del IMC
El IMC puede ser útil como una herramienta de detección rápida, pero no debe usarse por sí solo debido a algunas limitaciones significativas:
En 2023, la American Medical Association declaró que el IMC por sí solo no debería usarse como una medida de "salud clínica", sino más bien como "una medida clínica imperfecta". Recomiendan que los médicos lo usen junto con otras métricas para obtener una imagen de salud más completa.
Clasificación del IMC
| IMC (Adulto) | Clasificación | Tratamiento |
|---|---|---|
| 18.5 o menos | Bajo Peso | Tratamiento |
| 18.5 a 24.99 | Peso Normal | Tratamiento |
| 25 a 29.99 | Sobrepeso | Tratamiento |
| 30 a 34.99 | Obesidad (Clase 1) | Tratamiento |
| 35 a 39.99 | Obesidad (Clase 2) | Tratamiento |
| 40 o más | Obesidad Mórbida | Tratamiento |
El IMC es igual o menor a 18.5 (Bajo Peso)
▼Un IMC bajo puede indicar que tu peso puede ser demasiado bajo. Debes consultar a tu médico para determinar si debes aumentar de peso, ya que una masa corporal baja puede disminuir el sistema inmunológico de tu cuerpo, lo que podría llevar a enfermedades como la desaparición de los períodos (mujeres), pérdida ósea, desnutrición y otras condiciones. Cuanto más bajo sea tu IMC, mayores serán estos riesgos.
El IMC está entre 18.5 y 24.9 (Peso Normal)
▼Las personas cuyo IMC está entre 18.5 y 24.9 poseen la cantidad ideal de peso corporal, asociada con vivir más tiempo, la menor incidencia de enfermedades graves, así como ser percibidas como más atractivas físicamente que las personas con IMC en rangos más altos o más bajos. Sin embargo, puede ser una buena idea verificar tu Circunferencia de Cintura y mantenerla dentro de los límites recomendados.
El IMC está entre 25 y 29.9 (Sobrepeso)
▼Las personas que caen en este rango de IMC se consideran con sobrepeso y se beneficiarían de encontrar formas saludables de reducir su peso, como dieta y ejercicio. Las personas que caen en este rango tienen un mayor riesgo de una variedad de enfermedades. Si tu IMC es 27-29.99, tu riesgo de problemas de salud aumenta. En un estudio reciente se registró una tasa aumentada de presión arterial, diabetes y enfermedades cardíacas en 27.3 para mujeres y 27.8 para hombres. Puede ser una buena idea verificar tu Circunferencia de Cintura y compararla con los límites recomendados.
El IMC está entre 30-34.99 (Obesidad Clase 1)
▼Las personas con un IMC de 30-34.99 están en una condición física no saludable, lo que las pone en riesgo de enfermedades graves como enfermedades cardíacas, diabetes, presión arterial alta, enfermedad de la vesícula biliar y algunos cánceres. Esto es especialmente cierto si tienes un Tamaño de Cintura mayor al recomendado. Estas personas se beneficiarían enormemente al modificar su estilo de vida. Idealmente, consulta a tu médico y considera reducir tu peso en un 5-10 por ciento. Tal reducción de peso resultará en mejoras considerables de salud.
El IMC está entre 35-39.99 (Obesidad Clase 2)
▼Si tienes un IMC de 35-39.99, tu riesgo de problemas de salud relacionados con el peso e incluso la muerte es severo. Consulta a tu médico y reduce tu peso a un IMC más bajo.
El IMC es superior a 40 (Obesidad Clase 3: Obesidad Mórbida)
▼Con un IMC de 40+, tienes un riesgo extremadamente alto de enfermedades relacionadas con el peso y muerte prematura. De hecho, es posible que ya hayas estado sufriendo de una condición relacionada con el peso. Por el bien de tu salud, es muy importante que consultes a tu médico y obtengas ayuda especializada para tu condición.
Más allá del IMC: otras formas de evaluar tu salud
El IMC es solo una métrica para considerar cuando se trata de salud y bienestar (y no debe usarse por sí solo debido a las limitaciones descritas anteriormente). Otras mediciones incluyen:
Recuerda que ninguna medida puede describir completamente tu salud. Combinar tu IMC con una o dos medidas adicionales te da una imagen mucho mejor de tu salud que el IMC por sí solo.
IMC y Etnicidad
Los puntos de corte del IMC se desarrollaron en base a datos provenientes de una muestra de poblaciones europeas (blancas), lo que desafortunadamente significa que no se aplican por igual a todas las personas.
Los estudios muestran que el IMC subestima los riesgos para la salud en las poblaciones asiáticas y los sobreestima en las poblaciones negras. Por eso algunos países asiáticos consideran un IMC de 23 en lugar de 25 como sobrepeso.
Por otro lado, las personas con antecedentes negros, africanos o caribeños tienden a tener más músculo magro y su grasa puede ser sobreestimada por sus IMC. El NHS en el Reino Unido sugiere que estas personas hablen con su médico de cabecera para discutir sus resultados.
Así que, si no eres de descendencia europea blanca, definitivamente considera estas diferencias al interpretar tu IMC.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa mi número de IMC?
▼¿Es el IMC preciso para atletas o personas musculosas?
▼¿Es el IMC diferente para hombres y mujeres?
▼¿Cuál es un IMC saludable para alguien de más de 65 años?
▼¿Por qué se sigue usando el IMC si tiene tantas limitaciones?
▼¿Con qué frecuencia debo calcular mi IMC?
▼¿Debería perder peso si mi IMC es superior a 25?
▼Referencias
- World Health Organization. Body mass index - BMI. WHO Global Health Observatory.
- Centers for Disease Control and Prevention. About Adult BMI. CDC, 2024.
- Nuttall FQ. Body mass index: obesity, BMI, and health: a critical review. Nutr Today. 2015;50(3):117-128.
- American Medical Association. AMA: Use of BMI alone is an imperfect clinical measure. AMA, 2023.
- Wu Y, Li D, Vermund SH. Advantages and limitations of the body mass index (BMI) to assess adult obesity. Int J Environ Res Public Health. 2024;21(6):757.
- Quetelet A. A treatise on man and the development of his faculties. Edinburgh: William and Robert Chambers, 1842.